両班(リョウハン)

朝鮮の高麗および李氏朝鮮時代の特権的な官僚階級、身分。
文官(文班)武官(武班)があり、総称して両班と呼ばれた。
李朝は極端な文治主義をとったため、武官は文官に対してはるかに劣位に置かれ、両班といえば実質的には文班を意味した。
両班は李朝の身分階級の頂点にあり、実質的には世襲されていたが、名目上は科挙を経て資格を手にした国家官僚とその予備軍であり、彼らの中から専制君主が任命して国政を担当させた。
彼らはいくつかの派閥に属し、その時々の勢力を持った一族が勢道政治(王の外戚という権勢をもっての政治)を展開し、派閥間での陰謀と策謀に満ちた政権獲得・官職獲得を延々と繰り広げてきた。こうした闘争が何百年と繰り返されてきたため、派閥間、各一属間の敵対関係がほとんど永続化してしまった。

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